ΜΕΡΟΣ 2
Οι επισκέψεις της Κυριακής συνεχίστηκαν.
Οι εβδομάδες έγιναν μήνες.
Κάτι απροσδόκητο συνέβη.
Ο Γουόλτερ έπαψε να νιώθει ότι έχει όρεξη για δουλειά.
Έγινε κάποιος για τον οποίο νοιαζόμουν.
Θυμόταν όλα όσα του έλεγα: τις εξετάσεις μου, τις μεγάλες βάρδιες της μητέρας μου, τις θεραπείες του Νόα και τις μικρές ανησυχίες που προσπαθούσα να ξεπεράσω με γέλιο.
Ένα απόγευμα, ρώτησε: «Τι κάνει ο αδερφός σου;»
Πάγωσα για ένα δευτερόλεπτο.
Τότε συνειδητοποίησα ότι του τα είχα πει όλα.
Όχι επειδή έπρεπε.
Επειδή τον εμπιστευόμουν.
«Περνάει μια δύσκολη εβδομάδα», παραδέχτηκα.
Ο Γουόλτερ μου έσφιξε το χέρι.
«Είναι τυχερός που σε έχει.»
Αυτές οι πέντε λέξεις παραλίγο να με συντρίψουν.
Με τον καιρό, άρχισα να τον επισκέπτομαι ακόμα και όταν δεν πληρωνόμουν. Έφερα μπισκότα. Καθόμουν μαζί του στη βεράντα. Μερικές φορές μιλούσαμε για ώρες. Μερικές φορές απλώς ακούγαμε τα πουλιά που κινούνταν μέσα από τα δέντρα.
Το ψέμα ξεθώριασε.
Η σύνδεση έγινε πραγματικότητα.
Δεν αντικαθιστούσα πραγματικά την εγγονή του.
Δεν αντικαθιστούσε τον παππού μου.
Αλλά με κάποιο τρόπο, γίναμε οικογένεια ούτως ή άλλως.
Έπειτα, μια Κυριακή, έφτασα και ένιωσα ότι κάτι ήταν διαφορετικό.
Ο Γουόλτερ ακουγόταν πιο αδύναμος. Η αναπνοή του ήταν πιο αργή. Η φωνή του έτρεμε όταν με χαιρέτησε.
«Είσαι καλά;» ρώτησα.
Χαχανίζοντας απαλά.
«Το να γερνάς δεν είναι για δειλούς.»
Χαμογέλασα, αλλά ο φόβος κατέκλυσε το στήθος μου.
Τους επόμενους μήνες, η υγεία του επιδεινώθηκε ραγδαία. Οι επισκέψεις στο νοσοκομείο έγιναν συχνές. Το περπάτημα έγινε δύσκολο, έως αδύνατο.
Παρόλα αυτά, κάθε Κυριακή, με ήθελε εκεί.
Ένα απόγευμα, ενώ έφτιαχνα την κουβέρτα του, άπλωσε το χέρι μου.
«Ξέρεις κάτι;» είπε σιγανά.
"Τι;"
«Άλλαξες τα τελευταία μου χρόνια.»
Δάκρυα γέμισαν τα μάτια μου.
«Όχι, Γουόλτερ», ψιθύρισα. «Άλλαξες το δικό μου».
Χαμογέλασε.
Κανείς από τους δύο μας δεν χρειαζόταν να πει περισσότερα.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, η Λίντα τηλεφώνησε.
Τη στιγμή που άκουσα τη φωνή της, το κατάλαβα.
«Έφυγε.»
Κάθισα στο κρεβάτι μου και έκλαιγα για ώρες.
Όχι επειδή είχα χάσει τη δουλειά μου.
Επειδή είχα χάσει κάποιον που αγαπούσα.
Η κηδεία πραγματοποιήθηκε την επόμενη εβδομάδα.
Ήρθαν βετεράνοι. Ήρθαν γείτονες. Ήρθαν παλιοί φίλοι.
Κάθισα στο πίσω μέρος και άκουγα τους ανθρώπους να μιλούν για το θάρρος, την καλοσύνη, την αφοσίωση και το χιούμορ του Γουόλτερ.
Κάθε ιστορία ακουγόταν σαν τον άντρα που γνώριζα.
Μετά τη λειτουργία, η Λίντα με αγκάλιασε σφιχτά.
«Ο μπαμπάς σε λάτρευε», ψιθύρισε.
Δεν μπορούσα να απαντήσω.
Μια εβδομάδα αργότερα, χτύπησε το τηλέφωνό μου.
Ο άνδρας συστήθηκε ως δικηγόρος Τζέιμς Γουίτακερ.
«Υπάρχει ένα ζήτημα που αφορά την περιουσία του κυρίου Χάρισον», είπε.
Μου έπεσε το στομάχι.
«Νομίζω ότι έχεις το λάθος άτομο.»
«Σας διαβεβαιώνω, όχι. Ο κ. Χάρισον ζήτησε συγκεκριμένα την παρουσία σας.»
Την επόμενη Παρασκευή, έφτασα στο γραφείο του δικηγόρου.
Αρκετοί συγγενείς ήταν ήδη εκεί.
Κάποιοι κοίταζαν επίμονα.
Κάποιοι ψιθύρισαν.
«Αυτό είναι το κορίτσι.»
«Η ψεύτικη εγγονή.»
Ήθελα να εξαφανιστώ.
Τότε ο Εισαγγελέας Γουίτακερ άνοιξε έναν χοντρό φάκελο.
«Πριν πεθάνει ο Γουόλτερ Χάρισον», είπε, «άφησε μια τελευταία οδηγία σχετικά με τη δεσποινίδα Έμιλι Κάρτερ».
Όλοι στράφηκαν προς το μέρος μου.
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά.
Τότε ο δικηγόρος άρχισε να διαβάζει την επιστολή του Γουόλτερ.
0 comments:
Post a Comment